偏安一隅的东晋朝廷因为君臣之间相互猜忌、倾轧，终于酿成了王敦之乱。内乱又引起石勒大举南侵，给中华民族带来了一场大灾难。面对着哀鸿遍地、烽火连天的悲惨现实，时为吏部尚书的周伯仁——这个曾在新亭上长叹“风景不殊，江山异色”的忧国之士，为顾全大局，既力阻晋元帝谋杀资望可以安定社稷的王导丞相，又反对王导的堂兄王敦发动兵变。可是，王导却误解周伯仁，默许王敦将其杀害。周伯仁死后，王导才弄清真相，痛悔不已。该剧充满忧患意识，表达了士大夫渴望国家安定的愿望，痛斥制造分裂、叛乱的民族罪人。

　　《新亭泪》编剧的话：

　　评剧《新亭泪》将在己亥年岁末在北京首演，让我百感交集。1981年初夏，我家乡的一位戏曲界前辈对我讲了一个历史典故，其中周顗、王导、王敦、晋元帝这几个东晋人物引起我极大兴趣，引发了我的灵感而匆匆创作出来的平生第一部历史剧——《新亭泪》。当时我才30出头，懵懵懂懂，活跃于我脑海中的只有人物，并没有顾及到主题。38年过去了，我已年逾古稀了。但是要问我这个戏的主题是什么，我依然还是有些惶惑。是揭示东晋王朝必然衰亡的原因？或是赞颂周顗忍辱负重顾全大局的精神？或是宣扬“天下兴亡，匹夫有责”的观点……我自己都说不清。我想，母亲给孩子的只有血肉，并没有预先为之安个灵魂，孩子的灵魂是上天给的，是与生俱来的。作者的责任是在作品中塑造个性鲜明生动的人物形象，而作品的主题，则由其中的人物形象去体现。作品问世以后，就是一个自由的生命，应当让它自己对社会说话，同时也让观众从不同的角度去观看、去思索、去评说。不同的观众有不同的看法，不能由作者把自己的观点强加于人。因此，我要心平气和地等待这次观众的点评与时间老人的检验。