本剧描写林则徐上书道光皇帝请求禁烟，奉旨北上进京，林氏夫妇在骡马市大街九霄楼烟馆眼见鸦片流毒祸国殃民，官商勾结沆瀣一气，没落的大清朝已病入膏肓。

     林则徐力主禁烟却遭遇权臣当道，众臣利益相关，同流合污多番阻挠，阴谋陷害，要挟威逼，门生也因吸食鸦片背叛师门，林则徐的长子林汝舟被设计同洋人私会卷入鸦片疑云。林则徐被迫在一己和家人的安危荣辱同家国百姓之间做出艰难抉择。原本一心想要禁烟的道光皇帝也遭到了来自朝臣和太后的重重压力，同林则徐君臣之间也渐生怀疑。最终，道光皇帝被林则徐的赤诚之心打动，力排众议，任命其为钦差主持禁烟运动。林则徐在良乡发出《传牌稿》，两袖清风的踏上了前往广州禁烟的无悔征途。