民国初年是一个变动不居的时期，也是一个人才泉涌的年代，就中有一位杰出的女演员——刘喜奎。

　　刘喜奎色艺双绝，才兼皮黄梆子，时人投票赠予“坤伶大王”徽号，因之名动九城，倾倒众生。次第有袁世凯、黎元洪、徐世昌、冯国璋、张勋、曹锟等秉国持衡的大人物垂涎于她，她不为所动，始终保持人格的尊严。

　　某年仲冬，袁世凯欲纳刘喜奎为第十房姨太太，邀她进中南海流水音唱堂会，刘喜奎发觉情况不妙，在曹锟的暗助下悄然逃遁。

　　不久后，张勋复辟，霸王硬上弓，刘喜奎提出诸如“去发辫”、“逐妻妾”等严苛“约法”，对方硬是答应下来，弄得刘喜奎始料不及，狼狈不堪，又只好借助曹锟“讨逆军”的势力拒娶，不几天张勋复辟失败，刘喜奎侥幸得救。

　　曹锟明暗两番解围，自是有恩于刘喜奎，刘喜奎很难摆脱曹锟的控制，接着，曹锟讨功念劳，提出纳妾。刘喜奎为求缓兵姑且答应，与此同时，她在仓促中决定嫁给她并不了解的崔敬一，洞房之夜才发现上当受骗，她痛不欲生，也只好将错就错，孰知曹锟并未放过她，在曹锟的迫害下，崔敬一不久病亡。

　　刘喜奎经此打击，万念俱灰，她谢绝了自己曾经无比热爱的舞台，卖戏箱，迁陋巷，隐姓埋名，泯然于市井之中……